《亮剑》的成功是因为主角“李云龙”的成功，李云龙的成功，是因为有一个成功的“原型”，这个 “原型”就是红安籍将军王近山。 
有人把王近山与李云龙做过比较，他们有 60％的相似点： 
相似点一：根据同名小说《亮剑》拍摄的电视剧中，作者写到，李云龙出生在大别山湖北与河南交界 的地方，参加了“黄麻起义”，长征的时候是红四方面军的团长。 
王近山是大别山区鄂豫皖三省交界的红安县人，也参加过“黄麻起义”。1930 年参加中国工农红军， 曾任红四方面军团长、师长。 
相似点二：李云龙在参军以前是一个篾匠，王近山将军在参加红军以前也做过篾匠活儿。 
相似点三：王近山和李云龙在抗日战争中也同为八路军 129 师的团长，都是打起仗来不要命的将领。  
相似点四：王近山和李云龙一样，性格桀骜不驯，纪律性差，常做离经叛道之事，还有一个“王疯子” 的外号。  
相似点五：李云龙在伏击日军运输队的时候，无意中遇见了“日军官战地参观团”。李云龙带领他的 “杂牌”军队与他们肉搏，将敌人消灭。 1943 年 10 月，王近山任太岳军区二分区司令员，奉命率队赴延安保卫陕甘宁边区，途经敌心脏地区 韩略村时，根据情报，一队日军将从此地经过。他当即决定队伍停止前进，就地埋伏。王近山和部下，当 时谁也没想到，他们即将伏击的竟是由日军中队长以上军官组成的“日军官战地参观团”。  
相似点六：李云龙的第二任妻子田雨是在医院中为他献血，后又照顾他终生的一名护士。王近山的妻 子韩岫岩也是八路军医院的护士，有名的院花。 
相似点七：王近山和李云龙不仅都是战场上的虎将，生活中也都有幽默诙谐的一面。 
属于红安的王近山让李云龙红遍了整个中国，却没有给红安带来一丝红霞。其实，原型王近山的故事 比李云龙更精彩，如： 
     解放战争中，杜义德人骑兵纵队司令员，王近山任师长。在一次战斗中，王近山的部队缴获一批战马， 将军特别钟爱。在一次行军过程中，这些战马受了惊吓，怎么也不肯过浮桥，担任部队殿后任务的杜义德 过来二话不说就毙了两匹马。那些马在王近山心目无异于“美人”啊！而今，居然让一个小子枪毙了！王 近山二话不说就提着枪上去了，破口大骂：“妈了个 X！你他妈敢枪毙我的马，我让你偿命！”拔枪就要打， 杜义德也不是好惹的，“别说是马，耽误了部队行军，老子连你一起枪毙！”两人都骂对方是“二杆子”， 警卫员吓哭了。后来徐向前来了，把王近山一顿臭骂。几年后，两人再次相见，已是我军的高级指挥员了。 从此，两个脾气相投的将军开始了他们的搭档生涯，从晋冀鲁豫到大西南，再到朝鲜，结下了深厚的友谊。